Junior orchestr byl založen v září roku 1999 třemi učiteli Základní umělecké školy Bedřicha Smetany v Plzni – Milanem Bačíkem, Janem Bodnárem a Janem Šlégrem. Z původního počtu bezmála třiceti hráčů se za dobu svého trvání rozrostl na současných přibližně šedesát mladých muzikantů. Soubor navštěvují nejen žáci ZUŠ B. Smetany, ale i žáci jiných uměleckých škol z Plzně a okolí. Repertoár je vybírán s ohledem na nástrojové obsazení orchestru (flétny, hoboje, klarinety, saxofony, trubky, lesní rohy, baskřídlovky, pozouny, tuby, bicí, basová kytara a klávesy). Můžete tak slyšet hudbu populární, filmovou nebo muzikálovou, občas ale dojde i na klasickou „dechovku“.
V současné době je soubor veden učitelem ZUŠ B. Smetany Janem Bodnárem, který v roce 2013 převzal taktovku po dlouholetém dirigentovi „Juniorů“ Milanu Bačíkovi. V orchestru dále působí učitelé Jan Šlégr a Marie Benešová, kteří společně s dirigentem nacvičují repertoár, organizují koncerty, zájezdy atd. V neposlední řadě pomáhají souboru i obětaví rodiče, bez nichž by se činnost orchestru neobešla. Milan Bačík se k orchestru opět vrátil na jaře roku 2017 a těší se z růstu svého „dítěte“.
Junior orchestr pořádá výchovné koncerty pro školy, veřejná vystoupení pro město Plzeň, pro seniory, rodiče i širokou veřejnost, účastní se hudebních festivalů v Čechách, Německu, Polsku, Itálii, zavítal také do Španělska, Švédska či Francie.
Za dobu svého trvání má orchestr na svém kontě již pět CD a objevil se i na obrazovce České televize v pořadu … a tuhle znáte? (záznam pořadu je k dispozici na stránkách ČT). Pořad věnovaný právě Junior orchestru byl odvysílán 31. října roku 2009 a od té doby byl několikrát reprízován.
Během své existence nasbíral orchestr mnohá ocenění. Například v roce 2010 získal 1. místo a zlaté pásmo v celostátním kole soutěže dechových orchestrů ZUŠ a stejné ocenění obdržel i na mezinárodní soutěži v polském Lešně. Na soutěžním festivalu v italské Giulianově vyhrál v roce 2013 první cenu v kategorii mládežnických orchestrů a na jaře roku 2014 obhájil své prvenství v celostátním kole na opět se konané soutěži dechových orchestrů ZUŠ. Ani v roce 2017 nezklamal a z ústředního kola si opět odvezl zlaté pásmo.
V současné době „Junioři“ stále pokračují ve své koncertní činnosti u nás i v zahraničí a v roce 2025 oslaví 25 let od svého založení.